斐匿僑聯成立四十周年

     2008年是斐匿僑團聯合總會 (僑聯) 成立四十周年 (1968-2008)。 四十年來，僑聯在全體華人華僑的大力支持下，努力工作，開創新局，多有建樹。下面，我們就以每十年為一個階段，為僑聯作一個歷史回顧。

第一個十年(1968-1978)：全僑歡樂慶國慶  美女如雲賀昇平

早期鳳凰城的華人較少，為防止受到岐視，傳統僑社會在七月四日美國國慶日舉行慶祝活動，以争取美國社會的認同。這些活動以前由華商總會籌辦，自從僑聯總會成立後，推選關祟瓊為首屆主席，由十二個僑聯團體分工合作，共同舉辦。由於新成立的僑聯人才眾多，朝氣蓬勃，所以國慶慶典就辦得規模盛大和十分出色。那年代的華人平時難於相聚，國慶就成為全僑歡聚最快樂的假日。慶典有很多精彩的活動，包括球類、游泳、兒童游戲、舞獅、時裝秀、民俗節目、話劇、抽獎、餐餉、舞會、電影等等，由其是華裔小姐選美環節，更使活動掀起高潮，并成為每年慶典中的最大亮點。到目前為止，僑聯總會在慶典活動中，巳先後選出了 26位鳳凰城華裔小姐。早期僑聯主要領導人還有：鄧文華、黃星禮、余文勁、鄧炳杖、鄧朝澤和黃庭玉等人。

第二個十年 (1978-1988)：造福耆英初告捷  康寧大廈又建成

            在第二個十年中，僑聯總會積累了經驗，加强了團結，蓄勢待發。七十年代末，僑領鄧常隆、鄧桐臻、鄧吉生等創辦起華人耆英中心，此時僑聯總會積極支持，緊密配合，并發動僑社善長仁翁出錢出力，前後歷時三年，耆英中心新厦於1981年落成，造福耆英。此後，華人耆英會又計劃籌建康寧大厦，僑聯再次大力支持，由僑聯主席余文裕出任建樓董事長，鄧桐臻積極向市政府溝通，而建樓小組和熱心人士成立資助團，借貸到廿四萬元，買下建樓土地，並積極向聯邦政府争取到一百卅多萬的撥款，最後群策群力，建起了康寧大厦。

            第三個十年 (1988-1998)：中文學校起校舍  耆英會館擴建成

           八十年代後期，本地華人人數激增，建立中文學校，讓下一代學習好中華文化，已成為當時僑聯總會的重要任務。1989年，僑聯主席方慧賢積極向國府僑委會争取到七萬元撥款，又從建樓款項中提出四萬元，興建起斐匿中文學校，並於1990年開課。中文學校創辦後，華人僑社反應十分熱烈，學生大增，不久校舍已不夠使用。為了擴建校舍，僑聯鄧朝添、鄧文華等等領導人冒着酷暑，又四處奔波籌款，在全僑的大力支持下，最終籌到七萬多元，把中文學校再度擴建。十八年來，斐匿中文學校春風化雨，已為社會培育出不少人材。

            1994年，華人耆英會會員已達五百人，早期的會所已不敷使用，於是耆英會館擴建中心成立，僑聯總會余文裕、余文勁、鄧祟燦等領導人又一次担當重任，并發動全僑募捐，僑聯屬下十六個團體和廣大僑民紛紛响應，慷慨解囊，總共籌到廿九萬四千元，這是鳯凰城開埠以來華人捐出最大的一筆款項，加上國府僑委會撥款三萬元，耆英會基金三萬元，僑社上下齊心協力，衆志成城，把原來的耆英會擴充了一倍以上的面積，成為一個美侖美奐的新耆英會館，其會館日後在領導和會員共同努力下，還連年彼評為全美的耆英模範中心。僑聯總會在這一個歷史階段中，造福耆英，關懷下一代，起到了十分重要的作用。

            第四個十年 (1998-2008)：爭取撥款建康樂  老驥伏櫪再一程

            進入到新世紀，時代背景發生了不少變化。鳳凰城華人華僑團體經過重組而開辟出新的領域。《中國週》以更大規模的活動向主流社會傳播中華文化；有著地標性意義的《中國城》峻工；中文媒體和中文學校如雨後春筍般的發展；大陸、台灣新社團相繼成立，使到整個僑社呈現出一派欣欣向榮的局面。斐匿僑聯亦是自强不息，傳統僑社在催生中國週，支持中國城，捐助九一一，台灣九二一賑災，反對種族岐視，熱愛祖國建設家鄉，以及今次四川大地震賑災等一系列活動中，亦從來不落人後，各種公益活動依然辦得有聲有色。2008年，僑聯總會與時俱進，首次舉辦起《環保小姐》選美。在2007年和2008年，僑聯選出方慧賢為僑聯主席，向聯邦政府申請到五百萬元的撥款來興建康樂大厦，並計劃建設新的中文學校校舍和僑聯會所。至此，斐匿僑聯又有了新的方向和任務。

          在這個十年中，貢獻良多的僑聯領導人的還有：鄧朝駒、呂美蘭、高志中、鄧賀錚和余自任等。

            回顧斐匿僑聯總會所走過的四十年路程，在各個不同階段中完成了各種各樣的任務，造福了僑社，也成長了自己；在僑聯這個服務平台中，不少人材在上面展露才華和發揮作用，在服務僑社同時也樹立自己威信以及留芳後世。只要僑社有需要，斐匿僑聯仍將會發揮積極作用。我們知道老驥伏櫪任重道遠，但有着光榮傳統的僑社和僑聯，始終會克服困難，和諧合作，團結進步，從而達到一個新的境界。                                                                       （  撰文  張肇鴻）

斐匿僑團聯合總會首屆主席關祟瓊