鳯凰城有過〝唐人街〞 (僑聯通訊)

(張肇鴻報導)一九九零年，鳯凰城要興建一所可容體育場及會議廳等綜合性的龐大建築物。當時包括上世紀五十年代在本埠興建的英端大廈在內，很多樓房都要拆除。在挖掘地基時，發現了許多物品，遂即斷定那是當年華埠居民的遺物或棄物。政府當即發出五萬元的預算來，以供考古專家雇傭工人等項的開支。  這些新發掘的遺物和棄物已經充分說明：在至早期，於鳯凰城市議會(1863年)還未成立之前，本城已有了華人。他們在此曾忍受過勞苦，甚至辱駡和迫害，但也與白種人同享過共有的安定和繁榮，換言之，華僑本是鳯凰城的一部份、社團的一份子。事實昭然，無可否認。    

             後來在鳯凰城市立專物館 (PNEBLO GRAND MUSEUM)展出了約三百件舊華埠的遺物，還有約兩千件尚待配湊、膠合、分類、儲存、附加說明等工作。遺物大部份為玻璃瓶、酒瓶、飲料瓶、奶瓶、藥瓶，其古老者可有二百年歷史，皆粗品。磁器有中、英、墨及本州PIMA製品，也見有一件 (不完整)  宋磁又曰青磁 (CELADON) ，或為明代浙江省的龍泉出品，小件如鈕扣、耳飾等，一枚古銅錢，俗稱小制錢，康熙 (1662 - 1722)年造。展館決定不將鴉片煙具加以展出是一明智的決定，也是一件值得華人慶幸的事。             

由於發掘工作，至總發現而加以斷定：當年的華埠座落在第一街至第三街之間，南北則以麥地森(MADISON)與捷弗森(JAFFERSON)為界，是今日、更是當年鳯凰城的中心區及繁華地帶。在一八九零年初，本城華埠人數已逾二百。至一八九二年，澎湃的反華運動起於民間，輿論界予以附會。 民間反華的原因：(1)苦力多於知識份子；(2)吸食鴉片；(3)設地下賭局；(4)將積薪送回自己的國家；(5)不肯與異族往來與合作。由於被迫害，華埠是否於此時解體﹖

到了上世紀初葉，華埠重興。在一九一零年初期，鳯凰城三大飯店設於華埠：中式、英式、法式且皆為華人所營。地下鴉片煙館至少為四家，癮君子各民族皆有，故華埠重呈繁榮之象。三十年代前，華埠約有三百人。當年華埠被譏為納污藏詬之區，故為警方時常搜查的對象，並殃及住戶。不堪其援與潔身自愛的華人紛紛遷出華埠。華埠是否在此時作第二次解體﹖       

          目前仍待解答的問題是，華埠何時解體﹖是何因才被放棄了﹖在事實的背後又蘊藏著多少血淚﹖                                                                                                                                  又根據斐匿僑社華人歷史，早在七、八十年前，余氏家族中的余康中先生就經營過一間《花旗餐館》，餐館位於市區繁華的中央街 (Central)，是當其時極少數的中式餐館之一。余先生學貫中英，經營有方，與當時的政商關係良好，不少初到埠的余氏宗親被收留工作或得其幫助。另外，六十多年前的鳳凰城僑社已經開辦起了中文學校，從廣東嶺南大學畢業移民來美的余子春先生還擔任起中文學校校長，從留下的相片可看到當時的老師和學生已有数十人之多，可知當其時凰鳳城已有一定數量的華人。

            凰鳳城華人和本地〝唐人街〞的歷史，值得我們繼續發掘和充實。